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今日は、日本で来る９月１１日に行われる衆議院選挙に向けての海外に在住する日本人のための在外選挙というものに行ってきた。そう、海外での選挙は初体験なのである。
思えば、８月の９日に初めてのサンフランシスコの総領事館へ向かって運転し、やっとの思いでたどり着いて（詳しくはこの日の日記を読んでね！）、在外選挙の申請書を出してきてから待つこと３週間。
その時のスタッフに「もしかしたら、在外選挙人証がお宅に届くまでに選挙期間に間に合わなければ、投票出来ないかもしれません」と言われていたので、今週の木曜日になってもポストになかったので、わざわざ、その日に総領事館に電話して我が家の選挙人証が届いてるかどうか聞いてみたけど、「今の時点ではわかりません。もしかしたら、今日、午後の最終の郵便物か、明日の午前中に届いてなければ間に合わなかったと思ってください。ただ、昨日、日本からいくつか届くと連絡があったので、もしかしたら、その中にあるかもしれませんが。あってもなくても連絡しますので」と言われ、ドキドキして待っていた。
その日の夕方６時３０分ごろ、電話が鳴った。それは総領事館からだったのだ。
なんと、無事、我が家の分が届いたのだそう。あぁ〜、よかった！これで、選挙に参加できる〜！！と。やっぱり、大変な思いをしてまでもサンフランシスコまで行った甲斐があっったわ。。
そして、今日、パスポートを持参して、会場に向かった。サンフランシスコはコインパーキングで停められるスペースを探すのが大変な街ではあるけど、今日は土曜日とあってか、すんなりと会場の目の前に停めることができてこれまたラッキー！
そして、入館前にパスポートチェックを受け、会場に入った。
すると、記入するついたての部屋の前で、ひととおり手順を指導してもらい、さっそく選挙。
と、その前に、奥の部屋に、日本にあるついたて付きのテーブルと同じような物が見えたので、思わずスタッフに「あの、ついたて付きのテーブルは日本から持ってきたのですか？」とおバカな質問をしてしまった(^ ^;。
「そうですよ。全部、日本から持ってきたんですよ」と丁寧に答えてくださった。そうだよね〜、きっとこんなものはアメリカにはないんだろうな。。でも、アメリカの選挙ってどんなんだろう？そういえば、マークシート方式だって昔、聞いたことがあったけど、今でもそうなのかな？？
それはさておき、無事終了して、用紙を小さい封筒に入れて、封をし、さらに、一回り大きい封筒に入れて封をする。そこに自分の名前と選挙人証の番号を記入するまでは自分で行い、そのあと、管理人が選挙人の立ち会いの下で、さらに封筒に入れて封をし、ボックスに入れて、選挙は終了。
海外に居るっていうだけで、こんなにも手間がかかる選挙なんて知らなかったわ〜。日本にいたら、投票用紙を二つに折って箱に入れるだけなのにねぇ。。
ってことで、こんな大変な思いをしながらも、我が家は選挙に参加したので、ぜひとも、簡単に投票できる日本の皆様、選挙に参加してくださいね！
あなたの、私の１票で日本の将来が決まってしまいますよ！！