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今日は、パパの運転免許試験のため、一日お休みを取り、無事合格したので、午後、自宅を出発してMonterey＆Carmelへ向けてドライブした。
サンフランシスコから南へ200km 、真っ青な太平洋に突き出たモントレー半島の海岸線沿いには美しく魅力的な町がある。スタインベックの小説で知られる町モントレーと、芸術家の町カーメル。この間行った、Santa Cruzよりも遠いけど、夕日に映える町並みをみてみたくて、足を伸ばしてみた。いつものごとく、何の下調べもしないで、出てしまったため、旅行者用のガイドブックを頼りにして出発。たまたまUS-101を走っていたため、そこから行けるルート(CA-68)で行ってみたけど、めちゃくちゃ遠かったし、しかも、サリナスという町でまたも道に迷ってしまい、出たのが3時過ぎでMontereyに着いたのが５時３０過ぎ。

ここは、Monterey　Bay ParkからSanta Cruz方面の景色。奇麗な青い海が広がっていた。ビーチバレーを楽しむ若者が多かった。

同じく、Monterey Bay ParkからFishermans' Wharfの景色。Montery発祥の桟橋でもある。夏休みということもあり、たくさんのクルーザーが繋留されていた。こんな奇麗な海でクルージングを楽しめたら、最高だろうね！
その後、US-1で１５分ほど走って、隣町のCamelへ。Montereyを訪れる人はだいたいCarmelもセットで訪れるらしい。
ここは、多くの芸術家が住んでいる。町のメインストリート、Ocean Ave沿に軒を連ねる建物は、どれも落ち着いた雰囲気で、窓辺やテラスには、季節のはなが飾られていて、訪れる人の目を楽しませてくれる。
また、この町の特徴として、美観を損ねるネオンはひとつもなく、信号もメインストリートを入るとないほどの徹底した町。
さっそく、この町の入り口で、クルマを停めて、お買い物＆散策を楽しんだ。

カジュアルブランドで有名なCOACH。アウトレットよりも安いという噂は本当で、ゆたママもつい、バッグを購入してしまった(^ ^;。
その後、Ocean Aveをビーチ方面へ向かって散策。
そんな中、こんなおもしろい物を見つけたので、記念にパチり。

何のお店かわからないけど、州の形に合わせてナンバープレート（それぞれの州によってデザインが異なるの）が組み込まれた、アメリカ大陸。
このお店を通過した後、カリフォルニア州のナンバーであることは間違いないのだけど、ナンバーの中に、「♥」の形をナンバーとして登録してる車両を発見。
日本ではまず、あり得ないナンバーだけど、こっちではアリなんだ。。と感心してしまった。
その後、夕日を少しだけ観て夕飯を食べて帰った。
帰りは違うルートで帰った。
ショートカットできるルートで通ったら、なんと行きよりも１時間も短縮できた。。
やはり下調べは大切だよね、、と実感。
もし、朝から、いたら、もう少しゆっくり楽しめたけど、まぁ、半日でもそこそこ楽しめたこのドライブ。小説家や芸術家に興味のあるかた、そうでない方も十分楽しめるこのまち、カリフォルニアに来たら、一度は足を運んでみてはいかが？