待ち時間があったので、おみやげ店で時間を潰すことにしました。
そういえば、ここって、一年中蚊が大量発生する所なんだそうで。
夏場などは半袖短パンで行動しようものなら、ものすごい被害に遭うのだとか。
２月ということで、幸いにも蚊に遭遇してませんが、普通の虫除けスプレーでは効かないらしく、ここで専用の虫除けスプレーや香取線香を買ってしのぐしかないようです。
香取線香って英語で「Mosquito Coils」と言うんですね。我が家の地域では蚊は発生しないので、今日、新たに単語を覚えてしまいました(^ ^)v。
ところで。。
あと数分で開始されます。
所用時間２時間半ということですが、どんな自然を満喫できるのかとても楽しみです。
ボートツアーは開始されました。
写真は、ツアー客のためのオバちゃんガイドと舵をを取ってくれたオジさん。
このガイドさんの説明はとても早口で、ほとんど何を言ってるのか理解できないゆたママでしたが、とりあえず景色が良かったので、ま、いっか〜(^ ^;。
メキシコ湾に向けてボートは移動して行きます。
途中、アリゲーターやたくさんの水鳥を観ることができました。
時にカヌーで湾から戻ってくるお客さんもいて、すれ違えば気軽に挨拶していきます。
Mangrove（マングローブ、熱帯～亜熱帯地方の河口汽水域の塩性湿地に生育する森林のこと）が広がっていて、世界的に見ても、極めて貴重な生態系が保たれている地域です。
ここはユネスコの世界遺産としても登録さています。
でも、自然破壊やハリケーンの被害などで、このマングローブがどんどん破壊されていて世界遺産の「危機遺産リスト」とされているほど、危機的な状況にあるようです。
私たちの手で自然をもっと守っていかないと、この素晴らしい景色を観ることができなくなる日もそう遠くはないでしょう。
いろいろと種類があるのですが、中でも花（？）らしき物が見えたので写真に収めておきました。
葉は青々としてるのに、花はやや枯れ気味。そういう特色を持つ植物なのでしょうか？？ちょっと不思議です。
メキシコ湾までの航行の間に、オバちゃんガイドがマングローブにまつわるお話をしてくれて、いくつか小道具（？）を用意してきて、お客さんに触らせてくれました。
これはマングローブの実なんだそう。
その他、青リンゴみたいな実や、細長い実も触らせてくれたのですが、イマイチ、説明が聞き取れなくて、なんの実だったのか分かりませんでした(^ ^;。