ようこそ！ゆたママのお部屋へ

平日なら、国際宇宙ステーションというNASA研究所に来たら誰もが必ず寄りたいという施設があるのですが、今日は土曜日ということで、職員が出勤してないので、この施設見学はスルーされてしまいました。
ガイドブックに「なぜか、土日のほうが空いている」と書かれていたのですが、何故？の答えはここにあったんですね。
この施設内では莫大なプロジェクトに関するスペースシャトルの部品などを間近に観られるというだけあって、これが観られないゆたパパはとても残念がっていました。

NASAのシンボルとも言える、機体組み立て工場の外を見学しました。
この工場、なんと中は階段がないそう。あれだけの大きなロケットを造るのですから、工場の倉庫もそれなりに大きくないといけないんですけど、それにしても本当に大きかったです。
本当は中も見学したかったのですが見学させてもらえませんでした。国家機密、、ということなのでしょうね。

ツアー客は一同、アポロ／サターンVセンターで降ろされ、最終バスの出発時間まで、各自、ここで好きなだけ過ごすことにしました。ここはツアーのハイライトともいえる施設です。
ここでは約110mの月面ロケットが展示されていました。
地球を発射した瞬間はこんなに全長も長いんですよね！

最終的にはこんなに短いロケットに切断されていってしまうのです。途中、４段階くらいに別れて、どんどん機体が切り離されて行く様子がここでは展示されていました。

アポロ打ち上げを再現した The Firing Room Theaterや、最初の月面着陸を詳しく描いたLuner Surface Theaterの見学をしました。
また、管制塔の様子が模造された部屋があったのですが、そこには、ヒューストンで実際に使われた機器を移送してきたものが置かれていて、発射までの過程を見守る疑似体験では、当時の人々の感動を興奮を見事に再現していました。
ロケット打ち上げには、本当に多くのスタッフが関わっているということをここでも実感しました。

４時３０分頃、ビジターセンターに到着して終了となりましたが、まだ見学していないShuttle Explorerへ見学に行きました。
バックに写っているロケットがその施設です。

宇宙船「エクスプローラー」の実物大レプリカの中を歩いて見学することができます。
写真の奥の方に見えるのは飛行士達の食事を保管している食品庫。機体が小さいのでコンパクトにまとまっていました。