ようこそ！ゆたママのお部屋へ

今シーズン初のスキーをしに、ここLake Tahoe周辺のスキー場である、Squaw Valley USAにやって来たものの。。

昨日まで降り続いた雨と、強風のためコンディションが悪く、全リフトの４割程度しか稼働してない状況だったけど、昨日もスキーできなくて（Lake Tahoe周辺のスキー場はクローズされてた。。）、今日は絶対にスキーをして帰らないと、何をしにここまで来たのかわからなくなるので、どうにかゴンドラに乗って、山の中腹までやってきたのはいいけど。。
とにかく、みぞれまじりの雪が激しい風と共に吹き荒れて、とてもじゃないけど、滑りを楽しむ、、なんて余裕はなく、みぞれが顔に当たって痛いのなんの！！
そんな状況なもんだから、ましんもぴかそもピーピー言っては「もうヤダ〜！！」と言わんばかりの態度。
せっかく来たのに、これじゃあねぇ。。
ただの雪ならまだしも、麓に降りたら降りたで、雨降りだし。。
シーズン初のスキーはもしかしたら、ゆたママの過去のスキーの中（日本も含めて）でもワースト３位以内に入ってしまうくらいの最悪のコンディションだったかもしれない。。
こんな状態なので、特に上級コースを滑ったわけでもないし、いつもの半分も滑ってないハズなのに、なぜだか？やっぱり筋肉痛はいつも通りついて回るものってなのよねぇ(T T)。。

今年も２００５年を残すところ、あと数時間となってしまった。
日本にお住まいの皆様方は今頃、「Happy New Year!」と挨拶を交わしていることでしょう。
ってことで、今年もゆたママのだいありー恒例の２００５年に起こった１０大ニュースをお伝えします。
１．ましんが、たった一ヵ月半の間に３回も小火騒ぎ（それも炎をあげていた！！）を起こしてしまった→常日頃、目を離さないようにしていたけれど、「天使の顔をした悪魔」に変身するましんがとても怖い存在となってきたのだった。幸い、それ以降、いろいろと手を打ったので今のところ、小火騒ぎを起こしてないけど、いつ、また再発するかわからないので今後も注意が必要だ。
２．今年に入ってそうそう、いきなり、ぴかそが転校。理由は今まで見てた先生がぴかその面倒を見るのに根をあげてしまったから→前の学校よりは先生やエイドたちに恵まれているものの、ぴかその学校での勉強ぎらいは相変わらず。。
３．ゆたママ、この年にして、十数年ぶりに学生になった→最初は毎日英語の勉強なんて死んじゃう！と思ったけど、いろんな国の友達ができて、予想外に毎日楽しく通えてることに驚いた！それ以上にちっともゆたママの英語力が上達しないことに驚いた！！
４．アメリカのスキー場を初体験。さらにスキー場に着くまでにも車ごと大きくスピンしたことも初体験→北海道並みのパウダースノーを楽しめてよかったし、レイクタホの素晴らしい景色も見ることができて良かった！
５．ましん、ぴかそ、初の２泊３日のキャンプに参加。日本では１泊２日のお泊り合宿というのに参加したことがあったけど、先生は日本人だったので安心だった。が、今回はすべて外人で二人はどうなることやら。。→思いのほか、楽しく過ごせたようで、二人にとってかけがえのない経験ができたんじゃないかな？？
６．ましん、ぴかそにようやくベビーシッターのサービスを受けられるようになった→昨年の申請から半年以上、待たされたけど、待っただけあって、スタッフも良いかたばかり。ましんやぴかそもシッターと過ごすのが楽しみのようで、またゆたママにもホッと一息できる時間がほんの少しだけできたので、親にとても子にとっても本当にありがたいサービスだ。
７．初コンサートを体験！→手話つきのコンサートだなんて、初体験！だった。
８．本物の蒸気機関車に乗った→山を走るコースでそれはそれで楽しめたけど、もし、次も乗るチャンスがあれば、今度は海岸を走るコースも体験してみたい。それにしてもあの車掌さんのあごひげ、かなり特徴的だったなぁ。。
９．ましんが、学校で勉強らしいことをしてきて帰ってくるのが驚き！→といってもまだまだ自分の名前やDecemberなどの単語を先生と一緒に鉛筆で握って書いているだけだけど、去年のましんのクラスでは想像もできなかったことだ。
１０．ゆたパパ、ゆたママ、今年は一度もドクターのお世話になることがなかった→健康が一番！と実感できた。
そんなこんなでまだまだ書ききれないことばかりのゆたママ家の一年はこんな感じだったけど、皆様は今年はどのように過ごされたのでしょうか？
それでは、遅くなりましたが、皆様にとって、来年一年が素晴らしい年でありますように！そして、滞りがちな我が家のサイトですが（＾＾；、また来年もどうぞ起こしくださいませ！

「ブルトーザーでツリーを壊してしまうらしい。。。」そんなベイエリアの新聞に記事が載っていた。
クリスマスをいっそう盛り上げてくれた生のツリーたち。
用が済んだら、処分に困る方々に引き取りのサービス、、だけならまだしも、それらをサンフランシスコのとある会場でお客さんの前でブルドーザーで粉々に壊す、という内容のイベントらしい。
しかしねぇ、一年かけて育てたツリーも用が終わったらこんなふうにされてしまうなんて、ちょっとかわいそう、、と思うのはゆたママだけ？
そういえば、日本でも似たような儀式があったのを思い出した。
古くなった人形を神社などで供養してもらう、、、というのがあったけど、それにはちゃんと意味が込められていると思うけど、それに対して、このツリーを壊してしまうのは、意味なんて込められているのだろうか？って疑問に思ってしまう。
そんなイベントを平気で毎年、行っているこちらの国の方たちの神経って？？って思ってしまった。

パパサンタが数日前からイブの晩にましんとぴかその枕元に空の靴下を置いて、クリスマスの朝、目覚めたら、靴下の中に何かプレゼントが入っているってことで２人を驚かせて喜ばそう、、と思っていたのだが、、。
このパパサンタの心はましん＆ぴかそにはどうやら通じなかったようだった。
というのも、朝、ぴかそが起きる時、枕元の靴下を見て、どんな反応をするのか？楽しみだったのに、ゆたママが起こす前に勝手に起きてきて、ソファで眠ってしまった(T T)。
なので、ぴかそに関しては、どんな驚きがあったのか、知る由もなし。
仕方がないので、まだ起きて来ない、、ましんを起こしてみた。
すると寝ぼけ眼でボーっとしてたましんに「ましん、これ、何だろう？サンタが置いてったのかな？？」と声掛けしてみたものの、「なんだよ〜、今、眠いんだけど。起こさないでくれるぅ〜？？」と言わんばかりのまなざしで靴下を眺めていた。
ましんには靴下の意味が分からなかったようで、なんだかよくわからないけど、とりあえず大きな靴下がある、とわかったとたんにいきなり'不機嫌'になり、ゆたママに「こんなのいらない〜！」という感じで靴下をほっぽっといて、さっさとベッドから起きてしまった(> <)。
おぉ〜い、せっかくパパサンタが君たちの喜ぶ顔を見たくてプレゼントしてくれたのに〜。その態度はないだろう？？と思いながらも、まったく靴下の中のプレゼントに理解できないましんを見て、笑ってしまった。
ぴかそでさえも、サンタがどういう格好をしていて、、っていうのまでは理解できても、サンタのおじさんがクリスマスにどんなお仕事をしてるか、、？までは理解できてないと思うのだから、ましんにそれを求めるのは無理ってもんでしょう。。
結局、パパがぴかそに「ぴかそのベッドから靴下持って来い！」って指示してようやくぴかそも靴下が枕元にあったことを知ったんだけどね〜。
普通の子なら９歳といえば、サンタは絶対いる、とかいないとか思い始める年頃なんだけど、この２人にはまだまだサンタの心を知るまでにはかなり遠い道のりであることに間違いない、、と思ってしまった。

今年は例年になくクリスマスイブのお料理に気合いが入らなかったゆたママ。
言い訳するとすれば、子供達が学校が終わるのとゆたママの学校が終わるのが同時だったため準備に時間をかける余裕がなかった、、というのもあるけど、ましん＆ぴかそが２人揃って家にいると、なかなか思うように料理の準備が進まないのだ。
しかし、とりあえず、イブなので、ごちそうらしくこんなお料理を作ってみた。

チキンはお店で出来合いの物を購入したほうがはるかに経済的だったので、今年も購入してしまった。
そのほか、野菜のサラダも本当なら、ツリーの形にする予定だったのだけど、うまくピック使いができなくて、ブッシュのサラダになってしまった(^ ^;。←子供たちにとって、味はなんら変わらないのだから、あまり気にしてなかったらしい(^ ^;。
さらに、市販のケーキミックスを使ってスポンジを焼いたらとんでもなく大きくなってしまい、これまた、日本で見かけるようなチョコでできたログハウスとかを飾りたかったのだけど、どこを探しても入手できなかったので、オールフルーツを盛りつけただけなんだけど、この写真で見る限り、チキンよりも存在感アリ過ぎ、、という感じの仕上がりになってしまった。

数分遅れてローストビーフの焼き上がり。
いつもよりも倍の値段のお肉を奮発して買ったので味はまぁまぁ。ぴかそが喜んで食べてくれたので、がんばって焼いた甲斐があったわ(^ ^)。
そして、シャンパンはアルコール飲料なので家族全員が飲めるように、今年はこんな飲み物にチャレンジ。

そう、アメリカではごく普通にクリスマスの定番ドリンクとしてエッグノッグと並んでテーブルに出てくるのだけど、これが結構、おいしかったのだ。ぴかそなんて何杯もおかわりしたほど。
去年はエッグノッグ（これだけはおいしく感じられない。。）で失敗した分、今年は昨年の損した気分を取り戻せたかな？？
そんなこんなでお料理を食べた後、近くの教会に行き、ミサに参加。
開始してから３０分も遅刻してしまったけど、スタッフの方が快く参加させてくださった。
しかし、たった１５分も満たない、イベントの最中なのに、ましんはわさわさと落ち着きがないし、ぴかそときたら、大声で「アァ〜ア」なんてあくびするもんだから、参列者からの白いまなざしを浴びてしまった。
まだ８時前だっていうのにもう眠いのかい？？もし、時間通りに着いて参加してたら、一体どうなってたんだろう？？
無事、ミサを終えた後、隣街のダウンタウンの大きな教会（はっきり言って、ここはもはや観光地？並の人の多さだった！）にちょこっと入って、その後、数週間前に、訪れた、ツリーがたくさん飾ってある、、という公園に散歩に行ってきた。
この時、すでに夜の９時を回っていたのだけど、小さい子供を連れたファミリーやカップルなど、たくさんの人ごみで溢れかえっていた。
まるで、日本の大晦日に初詣に小さい子を連れて家族が出かけるようなノリ。
そういえば、こっちは大晦日よりもクリスマスイブのほうが盛り上がるんだっけ。
昼間見た時はツリーはライトが点灯されていなかったのだけど、夜は夜でこんなにも奇麗だったんだ〜！と驚いてしまった。

そして、なんと空から、粉雪が！と思ったら、上の方から、人口降雪機で雪を降らせてくれる、、という演出もあったのだ。

最初、遠目で見たとき、このマシンはシャボン玉マシーンかと思っていたけど、雪だったので驚いてしまった。
ましんやぴかそはこの雪に降られて大はしゃぎ！
そろそろ、夜も１０時近くになるので、公園での散歩を止めて帰路についたのだけど、今日の一日はとてつもなく長〜いイブだったように感じたゆたママだった。その分、ましんとぴかそには楽しいクリスマスイブを過ごせてもらえるととってもありがたいのだけれど。。

今日もお昼ご飯の後、いつものように皿を洗っていた時のこと。
ぴかそは、最近、ゆたママが何か家事で忙しい時に、一人で絵を書いてゆたママの家事を終えるのを待っていられるようになった。
しかし、今日は、なぜか皿洗いの最中だっていうのに、やたらとぴかそが自分で描いた絵をゆたママに見せたかったようで、ゆたママに向かって「ここ！ここ！（これ、描いたんだけど、読んで！）」としつこく訴えてくるので、皿洗いの手を休めてぴかその指していた絵が何であるかを確かめてみた。
すると！
驚いたことに、絵ではなく文字。
それもしっかりと「大奥」と書かれていたのだ。
なんで、大奥？と疑問に思っていたけど、そういえば、昨日かおととい、ゆたママが大奥のオフィシャルホームページを見てたんだっけ。それで隣にぴかそがじっと見つめてたような気が。。
でもそのサイトを見てたのも時間にしてほんの数分。
しかも、大奥なんて単語はどこにも印刷してないから、ぴかその頭に焼き付けるしか、再生することなんて無理なんだけど。。。
それにしても、初めて書いた文字を見せたくて、ついつい、ゆたママの仕事が終わらないうちに自慢しようとしていたぴかそったら、とってもかわいいじゃない？！
さらに、先日のナビといい、今回の大奥の文字といい、またまたぴかその記憶力の良さには、本当に驚かされるばかりだわ(^ ^;。

今日はパパの会社の社長宅にクリスマスパーティーに招待されたので、ぴかそ＆ましんをベビーシッターさんに頼んでお邪魔して来た。
去年の社長宅での夏のBBQパーティーではましんとぴかそを連れて行ったら、気が気でなくて、とてもじゃないけど、パーティーを楽しむ余裕なんてなかったのだ。
ましんは何か、高価な物を壊すんじゃないか、、とか、ぴかそはぴかそで、テーブルの上のお料理を投げつけてはメチャクチャにしちゃうんじゃないか？？とか。
さらに、とっても躾の行き届いたわんちゃんがそばに寄っただけで、ましんがやたらと怖がるので、今回はかわいそうだけど、２人にはシッターさんとお買い物＆レストランで過ごしてもらうことにした。
さてさて、お宅に着いてまずはビッグなクリスマスツリーが私たちをお出迎えしてくれた。
デパートとか、どこかのオフィス以外にこんな大きなツリーは見た事がないぞ！っていうくらい大きかったのだ。
オーナメントもたくさんあって、とっても奇麗！
そして、リビングに足を踏み入れると、奥さんの手作りと思われる数々の豪華なお料理がテーブルいっぱいに並べられていた。
すご〜い(@ @)！！
しばらくして、先に来てる人たちで、シャンパンで乾杯をし、その後、お料理に舌鼓。どれもおいしい！でございます。。
そして、奥さんがキッチンから、焼きたてのビーフを持ってきたのだ。
何だろう？このお肉は？？と思いながら、このお肉を買ったお店に一緒に売られていた、、というわさびのディップ（これも本当においしかった！）を付けて食べてみたら、もう最高！！のおいしさだった(^ ^)。こんなおいしいお肉、食べたことがないっていうくらいのおいしさだった。
奥さんがいうには、とあるショッピングモールの中にあるマーケット（そこはセレブのお客様御用達のお店なのだ！）で周りが黒々としているビーフを買ったのだとか。
そういえば、ついこの間、ゆたママも、このマーケットに足を踏み入れたばかりだったので、その黒々としたお肉の塊を覚えていたのだ。
その時は「わ！黒いお肉。果たしてお値段が高いけど、おいしいんだろうか？」とチラッと考えたことがあったのだ。
その時の疑問は今日、スッキリと晴れたのだ。いやぁ〜、見た目はアレだけど、こんなにおいしいお肉だったとは！！
その後、おしいしいワインをいただいたり、デザートをいただいたり、、とたらふく食べたのだった。
お料理だけでなく、会話も楽しかったこのクリスマスパーティー、今日のお料理を目に舌にしっかりと焼き付けて、２４日のイブのお料理のヒントとしておこう。