ようこそ！ゆたママのお部屋へ

今日は本当の独立記念日だ。
去年、市主催の花火大会を期待しすぎて観に行って、とってもがっかりしたので、今年は昨日の遊園地の駐車場で行われる花火が見納めとなる予定だった。。。
が！今夜は予期もしない出来事に遭遇。
それは、次の日はましんのサマースクールも始まることだし、お風呂を早めに入れて、明日に備えていたのだけど、お風呂からあがるとちょうど近くで打ち上げられる花火の音が聞こえて来たので、２階にある子供の２段ベッドの２階に上がり込んで窓から花火がどれくらいの距離でみられるか、覗いてみたら。。
なんと！一つの小さい窓から、５カ所（それも全部違う市！！）の打ち上げ花火を観ることができたのだ。
急いで、パパとましん、ぴかそをせま〜い２段ベッドに呼び込んで４人小さく固まって（^ ^;の花火鑑賞となった。
市主催の花火も去年のよりはマシな感じだったし！！
ゆたママの住むこの部屋、普段、特に最近の西日の強さといったら半端じゃないほどで、夕方になると、「暑くて死にそう〜。西日の当たらないところに引っ越ししたい〜！！」と毎日思っていたのだけれど、今日、この瞬間だけは「ここに住んでて良かった〜！」と思えてしまったのだ。
たぶん、隣の部屋だと、向こうに見える大きな木が邪魔して５カ所もの花火を同時に観ることなんてできないだろうから、ここは独立記念日の花火大会だけ、優遇され、感謝される部屋らしい^ ^;。。
昨日の花火と同じようにわずか１５分で地元の花火が終了してしまったのでもうおしまいだよね〜なんて思いながら、リビングに降りてみると、今度は別の所からも花火の打ち上がる音が聞こえて来た。
パパがベランダに出てみると、今度は、さっき観た方向と全く別の方向から打ち上がっている花火がみられたのだ。時間といえば、もう、１０時をとっくに回っているというのにねぇ。。
ここに一年住んで、同時花火鑑賞できたなんて、すご〜くトクした気分だった(^ ^)v。

昨年の独立記念日に行われた花火大会は地元での開催情報しか入手できなかったので、とってもがっかり。なので「来年も花火大会あっても絶対観に行くもんか！」と心に決めてたはずなのに。。
一年もここに住んでいると、記念日の前日にも各地で花火大会が行われる、、という情報を入手してしまい、さらに、昨日の夜１０時過ぎでも、自宅からどこかで花火の打ち上がる音がしたので、昨年のあの「誓い」をさっぱりと忘れて、今夜も出かけてしまった、花火大会。
場所は市で催されるものではなく、遊園地の駐車場で行われるということで、今夜の花火は昨年よりは期待できそう。
さて、フリーウェイを走っていて、目的の遊園地の最寄りの出口を出ようとしたら、花火大会の準備のためか？クローズされていたのだ。
しょうがない、じゃ、一つ向こうの出口で、、、と思って走らせていると、これまた、クローズ。
そんな状態が３つ先の出口まで続いて、一体今夜は観られないか？と半分諦めムードだったけど、ようやく出られる出口を発見！
でも、かなり走ってしまったので、遊園地方面への道が全くわからない。仕方がないので、適当に渋滞になってる道路を走らせて、ようやく目的地付近に到着。
しかし、遊園地手前の道路では路駐の車でどこも停められそうもないので、仕方なく、停めてもいいのか分からないけど、とある企業の駐車場に車を停めて遊園地の駐車場に向かって歩いて行くと、前方に同じ敷地内からレッカーした車を引き連れたレッカー車が、、前を通り過ぎて行った(- -;。一瞬、嫌な予感がしたけど、もう停めちゃったんだから、仕方がない。
それに、こんなにたくさんある車をいちいちレッカーしてたらきりがないだろう、、ってことで、急いで花火会場へ向かった。
辺りは寒くて、とても日本で観るような蒸し暑い中での鑑賞とはほど遠い感じ。。
会場に着くと同時に始まった花火。

お！始まったぞ！！
ましんは楽しく鑑賞していたけど、ぴかそは怖かったらしく、ゆたママたちから離れて後ろの方で一人で鑑賞していた。
音だってそんなに大きくないし、センスだって断然日本の方がいいよね〜。
でも、去年、わざわざ観に行った、市主催の花火よりは全然マシだけど、Disneyland５０周年記念の花火を観ちゃうとね。。

でもやっぱりあっと言う間に終わってしまう花火。
そして、一番心配していたレッカーされちゃうかも？？とビビりながら車に戻ってみるとどうにか見つかる前に無事脱出(^ ^;。みな、同じ事を考えていて、駐車場から脱出したい車で大渋滞だった。
遊園地という場所柄、今夜も昨年より長い渋滞に巻き込まれながらの帰宅となった。
独立記念日は明日が本番。
でも、次の日は子供達が学校があるから、今夜は花火を鑑賞できて良かった(^ ^)。
子供がいると平日前の夜の外出は控えたいからね、、ってことで、今年も観ないつもりだったのに、結局観てしまった花火大会(^ ^) 。

ここアメリカでは７月４日の独立記念日に向けて世間では、どこそこでパレードを行うだとか、どこそこで花火大会が行われるとかで、、と大はしゃぎ。
なにも、はしゃいでいるのは世間だけでなく、ぴかその学校でもおとといのお便りに「金曜日は４日のためのパレードを学校で行うので、ぜひ見にきてください」とあったので、きっとたくさんの父兄が見に来るのだろう、、と思って行ってみたら。。
なんと、サマースクールの最中だからか？
見に来ていたのは、教育委員会の人くらいでゆたママを合わせてたったの５人！
で、教育委員会の中の一人のおばちゃんに「あなた、ぴかそとましんのお母さんでしょ？一年前に彼らに会った時に比べてずいぶん大きくなったわねぇ。。」と話かけられたのだけど、あのおばちゃんは一体どなたでしたっけ？
そして、「パレードを見に来たんだけど。。」と言ったら、「じゃ、これを持ってパレードを応援してね」とアメリカ国旗をデザインしたマドラーを渡されたのだ。
周りをよく見るとみんなミニ国旗を手にしてるし、さらに良く見ると、アジア系の父兄はゆたママだけ。
ゆたママとしては独立記念日がどうのこうの、、なんて気にしてないのだけど、学校でのぴかその様子を知りたいって気持ちで参加したし、今日、一緒にブランチを約束していた友達の何人かのお子さん達も、「パレードがあるから、ブランチはキャンセル」してるくらいだから、そういう友達だって別の学校で、子供たちのパレードを見に行ってるはず。。
一体どうしたものかしら？
せっかくなので、写真に撮っておいたけど。。。

こんな感じで　パレード自体は、子供達がそれぞれ、アメリカ国旗をデザインした帽子やTシャツを着て、国旗を手に持って学校内を２周歩き回って終わるだけだったんだけど　。。ちょっと寂しすぎじゃありません？？

せっかくなので、ぴかそが国旗を持って独立記念日をお祝いしたところをパチリ。
昨年のハロウィンパレードではとっても盛り上がったので、今回もきっとそれくらい盛り上がるんだろうな、、と思っていただけに、見にきた親がゆたママだけだったなんてあまりにも寂しすぎたパレードだったわ。。
ま、ましんを学校に連れて行って、ぴかその先生達にやたらと「ぴかその双子の兄弟ね〜。そっくり！」と連発して言われたことくらいかな？？ちょっと鼻が高かったのは(^ ^;

今日も、ゆたママの怒りを爆発させるようなイタズラをしでかしてくれたましん。
そのイタズラとは？？
先週から、英会話の学校がスタートしたゆたママ、子供が夏休みだからといって、のんきにサマースクールを休んでしまうと、クラスに戻るには少なくても４ヶ月以上は待たされる、、、とのことで、ここはひとつ、パパに協力してもらい、ほんのちょっとの時間でも出席して家に帰っていたので、サマースクールが始まって以来、学校ではフルタイムで過ごしたことはまだなかった。ぴかそは今週から学校が始まったけど、ましんはまだ夏休み中だからだ。
そんな中、珍しく、「今日は一日、学校に居ていいよ。」とパパから言われたので、初めて時間を気にせずに、学校で勉強できた。
しかし、そのツケは夕方になって帰ってきた。
そのツケとは？
夕方、晩ご飯の料理に牛乳を使おうと冷蔵庫を開けたら、まだ開けたばかりの牛乳がすでになくなっていて、新しい牛乳が開けられていた。
え〜？たった半日で、ましんは牛乳を一人でがぶ飲みしたのかい？いくら夏だからって。。だってこの牛乳は１ガロン（約４リットル！）もあるっていうのに〜？
で、しょうがないわねぇ。。飲んじゃったものをどうこういっても始まらないし。。と思って、夕飯を作り終えた後、生ゴミを処理して、ゴミ袋がいっぱいになったので、ゴミ箱から引き上げると。。
なんと、大量の白い液体がそのゴミ袋の数カ所ある小さな穴から漏れ出しているではないか〜！(@ @)
そう、その白い液体とは’飲んだはずの牛乳’そのものだった(- -;、
え〜！！まさか、ましん、牛乳をゴミ箱に捨てて遊んでたわけ〜？！
だって午前中、家にいたのはましんしかいないはずだし、いくらなんでもパパがこんなイタズラするとは思えないし。。
週に２度、どんなに重たい思いで牛乳を買ってきてるか分からないのね、ましんよ。。ロクなことしないよ、本当に。。
これには、本当にアッタマに来て、「ふざけるな〜！、罰としてしばらく、ましんには牛乳禁止だ！」と叫んでしまった。
当然、ゴミ箱に溜まった牛乳の後始末も大変だったし、ゴミ袋から牛乳を流し出して、、の処理も大変で、もう頭がクラクラしてしまった。。
あぁ〜、早くましんもサマースクール始まってくれないと、次はどんなイタズラをしでかすか分かんないよ〜(T T) 。。

２週間前から夏休みに突入してしまった、ましん＆ぴかそ。
夏休み直前に義兄が来たり、旅行の準備に追われていたため、すっかり学校での成績表のことを忘れていたのだけど。。
今日からスタートしたぴかそのサマースクール。
学校が終わっていつものように連絡帳をみていたら、昨年度の成績表が一緒に送られていたのだ。
ましんも学校から成績表なんてもらって帰ってこなかったので、てっきりアメリカの小学校には’成績表’なんて存在しないとばかり思っていたけど、当然、勉強しに行く場所なんだから、成績表があるのも当然のことだ。
ってことは、ましんのクラスは本当に成績を着けがたい生徒たちの集まりなのかしら？(^ ^;。
そして、ぴかそがもらってきた成績表とは？？。。
はっきり言って見方が良くわからない〜。
でも、少なくても、英語（要するに国語だね）のリーディング、ライティング、算数や自然科学、社会、音楽、アートなどはだいたい日本と同じで、１学期、２学期、３学期と項目があって、だんだんと良い方向に向かっていることは確からしい。
それら、勉強系は６段階評価。
そして、日本でもあるように、学校での生活態度。
これも３段階評価で判断されている。
しかし、ここで疑問なのが、１２月まで通っていた学校からは、こういった成績表なんてもらってこなかったし、今の学校に来てからの記録しかない。一応、一年間、転校したにしても学校には通ったはずなんだけどなぁ？？
そして、一体いつからいつまでが１学期でいつからかが２学期なのかもさっぱりわからない。
さらに、日本だと学期ごとに通知表を持ち帰って、休み明けに保護者からのコメントを書いて、学校に提出したものだけど、こっちでは、一年まとめて、先生からのコメントが書かれているだけ。
親のコメント欄はない。。
アメリカの成績表っていっても、普通のコピー用紙にホチキスで留められている感じだし、日本のような立派な紙じゃないし。。
比較するときりがないけど、成績表として評価してもらえるだけ、ぴかそはマシってことなのかしら？
それにしても、アメリカの学校の成績表って謎だらけ、、だわ？？

今日は、昨日、ましんたちをどこにも連れていってあげなかったので、今日くらいは、大きな公園にでも連れていってあげようかと思っていた。
ネットで探した、大きめの公園、サイトで紹介されている感じでは遊具が充実していて、ミニ動物園もある、、みたいなことが書かれていたので、さっそくお出かけした。
着くと、とてつもなく広い芝生の中に遊具があって、ましんたちは昨日、家でじっとしていた分を一気に発散していて楽しそうだった。
ちょうど日陰のベンチにも座れたし、しばらくここで、過ごそうか、、と思って遠くに目をやると。。
はるか向こうの方で、柵の中の人ごみが見えた。しかも、大勢の子供達のはしゃぐ声までも聞こえてくる。。
あれは一体なんだろう？
とにかく、ましんたちを連れて確認しに向かった。
すると、日本でもよくあるような市営（らしき？）プールだった。
もう、これを見たぴかそが黙っているはずがない。すかさず「プール！プール！！」と騒ぎ始めた。
子供$3、大人$4で３人でも$10か。。そういえば、子供の分の水着、車に積んであったんだっけ！
営業終了時間まで、あと２時間もあるから、暑いし、プールで楽しもう！ってことで、遠い駐車場まで、水着を取りに戻った。
当然、プールを目の前にして帰るの〜？、、と思い込んだましんとぴかそ、「またここに戻るから！」のゆたママの呼びかけも理解できず、大騒ぎ！
あぁ〜、もうちょっとこっちの言ってることが理解できたらねぇ。。
大騒ぎしながら、どうにか、水着を取りに戻ってまた、入り口に来たら、今度は、たった１０分の間に長〜い入場待ちの列が！
どうにか、こうにか入場して、すぐに水着に着替えたましん達。
海では必需品だった、ライフジャケットも要らないくらいに、（だって浅いおこちゃまプールなんだもの。。）夢中でプールに入っていってしまった。
よかったね〜、プールがあって。


普段、ましんはぴかそを怖がって、遊びも充分に楽しめていなかったけど、ここなら、広いし、ぴかそもいちいち、ましんのことを気にしていられないので、ましんも思い切り楽しめていたみたい。
と、プールに入って一時間くらいしても、休憩タイムのないこのプール。ずっと水に入りっぱなしだけど、２人とも大丈夫かしら？
日本じゃ、どこのプールだって、必ず休憩時間が設けられていて、一斉にプールから出されて、休憩が解除されると、待ちわびた子供達が一斉にプールめがけて飛び込んでは監視員に叱られて、、の光景がまったく見られない。
自己管理の国だからかな？こういった日本みたいな習慣がないのは。。。
さらに！驚いたのが、日本じゃ、おむつの取れてない赤ちゃんはプールに入ることは禁止されているのに、ここじゃ、そんなのおかまいなし！といった感じで、どの赤ちゃんも、水着は着ているものの、お尻のあたりがタップリ水を吸い込んだおむつが重たそうにぶら下がっている(- -;。
いや〜、死んでもゆたママは、おこちゃまプールに入りたくないわ。。
そんなこんなで、あっという間に営業終了時間になったので、帰り支度をしていると、ましんたちも充分楽しめたようで、駐車場までの通り道、遊具を見て、また遊びたい、、とは言ってこなかったのだ。
ママは日陰でボーっと座って居られたし、ましんとぴかそは大好きな水遊びが出来たしで、大満足の一日だった。
欲を言えば、もうちょっと、この市営プールが近ければいいのに〜。。

今日は、金曜日。
ってことで、近くにある’寂れたショッピングモール’で、金曜の午前中に新鮮野菜などを販売する市場が開かれているというので、一度、どんなものなのか知りたくて行ってみた。
詳しい場所を確認せずに、いつものモールに入るときと同じ駐車場に車を停めたら、市場が行われている会場まで、やたらと歩かされたけど、とりあえず、午前中なので、良い散歩になった。まだ、ましんたちがパニックにならないだけマシだったけど、やっぱり事前確認は必要よね(- -;。。
さて、フリマっぽい会場に着くと、新鮮野菜販売のテント（そこには、かつてイチゴ狩りでお世話になったあの、Watsonvillからの出品もあった！）や焼きたてパン販売のテント、手作りソープ販売など、お値段が安いかどうか？はともかく、ただブラブラしてながめるだけでも、結構楽しい。
一周してどんなお店があるか見て回った後、手作り石けん売り場に目が留まったので、近づいて行くと。。
販売員のおばちゃんが「Hello！」と声をかけてきたので、アジア系の女性だな、、と思っていた。
そして販売されている石けんをいくつか手にとり、香りを嗅いではどれにしようかな？と悩んでいたら、まだこちらが一言も発してないのに、「あ、これらの石けんはね、体だけじゃなくて、お顔や頭も洗えるんですよ〜。」とやたら流暢な日本語で話しかけてきたのだ。
え？私たち、日本人ってわかってくれたの？！キャ〜、なんて嬉しいの(^ ^)。
ここに来て、まず、日系のスーパーでない限り、日本人に思われていなかっただけに、とっても嬉しかった(^ ^)。
ってことはあなたも日本人？
「どれにしようかな？これ、ミントなんかさっぱりしてそうだけど。。」と話すと、「そうよ〜、これからの季節はたくさん汗をかくから、お風呂でさっぱりしたいなら、それがいいわ」だって。。
しかも、今日の販売を最後に彼女は産休に入るのだとか。。。
注意してみないとわからないくらいのお腹に赤ちゃんが居るらしい。
ここで会ったのも何かの縁だわ〜ってことで、さっそく彼女お勧めのミントの香りの石けんを購入。
そして、ナンを買いに来たはずのインドのパン屋さんで、お惣菜を買ってお昼にしてしまった。
だってやたら、販売員のインド人のおじさんがテイスティングさせてくれるんだもの〜(^ ^;。
もう少しして、あの、石けん売り場にいたおばちゃんが産後復帰したら、また石けんを買いに出かけたいな。そして、彼女の赤ちゃんも見てみたいものだわ(^ ^)。